Onitsuka Tiger: van erfgoed naar snelle groei in Europa

Als een merk meer dan zeventig jaar geschiedenis meedraagt, is groeien niet de enige uitdaging. Je moet je ook ontwikkelen en daarbij trouw blijven aan je roots. Onitsuka Tiger, het Japanse schoenenicoon, is daar precies in geslaagd. Het merk ontstond ooit op de basketbalvelden van Kobe en is nu een wereldwijd lifestylemerk dat traditioneel vakmanschap combineert met eigentijds design. In Europa is het recente e-commercesucces van het merk een schoolvoorbeeld van hoe traditie en innovatie samengaan.

Bij de Cross-Border Magazine Awards van 2025 werd Onitsuka Tiger onderscheiden voor zijn snelle cross-border groei in Europa. Een mijlpaal die mogelijk werd dankzij de Europese samenwerking met Salesupply.

Erfgoed opnieuw uitgevonden

Kihachiro Onitsuka richtte Onitsuka Tiger in 1949 op met een missie: de geest van het naoorlogse Japan weer opbouwen via sport. Het merk werd al snel bekend om zijn innovaties, zoals de “octopusschoen”, met een zool geïnspireerd op zuignappen die ongekende grip op het veld gaf.

In 1977 ging het bedrijf op in wat later ASICS werd, en een tijdlang verdwenen de tijgerstrepen uit beeld.

Maar mode houdt van een comeback. In 2002 kwam Onitsuka Tiger terug als retro-geïnspireerd lifestylemerk, precies op tijd om mee te liften op de groeiende Europese honger naar vintage en heritage sneakers. Wat begon als nostalgische revival, groeide al snel uit tot een blijvend wereldwijd fenomeen. Onitsuka Tiger staat nu bekend om premium vakmanschap, moderne esthetiek en culturele authenticiteit.

Grenzen over, met precisie

Naarmate Onitsuka Tiger in Europa groeide, werd ook de operatie complexer. Opschalen in meerdere markten betekende niet alleen logistiek en marketing managen, maar ook een soepele klantervaring leveren die in elk land echt lokaal voelde.

Daar kwam Salesupply in beeld.

“Om onze premium merkbeleving overeind te houden terwijl we over de grens opschaalden, hadden we een partner nodig die lokale expertise kon combineren met internationale schaalbaarheid”, legt Cherish Bödeker, General Manager EMEA bij Onitsuka Tiger, uit. “Zonder de schaalbaarheid van Salesupply was dit nooit gelukt.”

Salesupply verzorgt nu de native klantenservice van Onitsuka Tiger in 15 Europese landen. Zo krijgt elke shopper, van Stockholm tot Sevilla, hetzelfde niveau van persoonlijke support die past bij de lokale cultuur.

Deze samenwerking gaat verder dan standaard klantenservice. Samen hebben Onitsuka Tiger en Salesupply een eenduidige, klantgerichte basis gebouwd die in elk contact de waarden van het merk weerspiegelt: precisie, respect en authenticiteit.

Groeien met de klant als middelpunt

Voor Onitsuka Tiger is klantenservice meer dan een operationele functie. Het is een verlengstuk van het vakmanschap van het merk. Elke mail, elk telefoontje en elke chat is een kans om het vertrouwen en de band met de klant te versterken.

Bij Salesupply denken we er net zo over. “We zijn er extra trots op dat we de vertrouwde partner van Onitsuka Tiger zijn”, zegt Hans Siebum, Managing Director bij Salesupply. “Met native klantenservice in 15 landen sluiten we aan bij hun oog voor detail. Zo ontstaat een soepele cross-border ervaring, zonder dat we uit het oog verliezen waar het echt om draait: de klant.”

De resultaten spreken voor zich. De e-commercegroei van Onitsuka Tiger in Europa kwam in een stroomversnelling, met de schaalbare infrastructuur en meertalige teams van Salesupply als basis. Samen hebben ze een model neergezet voor duurzame cross-border expansie, een model dat lokale authenticiteit voorop zet binnen een wereldwijd kader.

Eén team, één visie

De kracht van de samenwerking zit in een gedeelde filosofie. Het digitale team van Onitsuka Tiger en de customer experience-experts van Salesupply werken nauw samen, zodat elke markt op hetzelfde hoge niveau draait.

“Bedankt Salesupply en Cross-Border Magazine voor deze erkenning. We zijn echt vereerd!” zegt Bödeker. “Dit hadden we nooit alleen gekund. Dankzij ons geweldige digitale team en onze sterke samenwerking hebben we deze mijlpaal samen bereikt. Trots op wat we als één team hebben neergezet!”

Die “één team”-mentaliteit, waarin het erfgoed van een Japans merk met een rijke geschiedenis samenkomt met Europese expertise en een aanpak waarin de klant voorop staat, is de basis geworden van het succesverhaal van Onitsuka Tiger, dat nog altijd doorloopt.

Vooruitblik

Terwijl Onitsuka Tiger zijn e-commerce verder uitbouwt, blijft de focus liggen op innovatie gecombineerd met traditie. Van de vroege missie om het naoorlogse Japan op te beuren tot de huidige rol als symbool van wereldwijde lifestylecultuur: het merk heeft altijd begrepen dat echte vooruitgang geworteld is in verbinding.

Met Salesupply als strategische partner heeft Onitsuka Tiger laten zien dat internationaal opschalen niet betekent dat je je identiteit verliest. Je versterkt die juist, met lokale relevantie, klantgesprek voor klantgesprek.

Voor beide bedrijven gaat de reis verder, met gedeelde ambities, wederzijds respect en de tijgergeest voorop.